Als vrijwilliger mee Mercy Ships

Anne op zee

Begin 2024 hoop ik, Anne Arendsen, als vrijwilliger op te stappen op een van de schepen van Mercy Ships. Mercy Ships zet ziekenhuisschepen in om levens te veranderen en landen te dienen. De organisatie wil het voorbeeld van Jezus volgen, en hoop en genezing brengen naar mensen in Afrika voor wie medische zorg niet zomaar beschikbaar is. Door de jaren heen heeft Mercy Ships met een handvol schepen meer dan twee miljoen mensen in ontwikkelingslanden geholpen met medische operaties en ontwikkelingsprojecten. Op dit moment heeft Mercy Ships twee ziekenhuisschepen in de vaart – de Africa Mercy en de Global Mercy. Beide schepen zijn speciaal ingericht om mensen in de armste landen in Afrika te helpen.

Sinds ik een aantal jaar geleden over Mercy Ships hoorde ben ik er superenthousiast over: het met een schip medische zorg naar de allerarmsten in Afrika brengen, vind ik een prachtig idee. Ik dacht ‘Als het mogelijk is, dan wil ik heel graag mee!’. Dat bleek best wel wat voorbereiding te vragen, en ik heb drie kinderen – die moesten het er ook mee eens zijn…. Toen het nieuwe schip begin vorig jaar in Rotterdam lag ben ik dan ook samen met hen gaan kijken.
De rondleiding was heel indrukwekkend: het gloednieuwe schip is prachtig uitgerust, met moderne medische apparatuur, operatiekamers, verpleegzalen, maar ook een school, instructieruimten, een eetzaal en heel veel hutten voor alle mensen die op het schip werken.

Tijdens het verblijf aan boord deel je een hut met anderen: je hebt alleen een bedbunk met een leeslampje en een stopcontact voor jezelf, een gordijn ervoor voor een beetje privacy, en een kledingkast – en that’s it! Er zijn zo’n 47 nationaliteiten aan boord, de vrijwiligers komen uit alle windstreken. Aan boord wordt er iedere zondag een kerkdienst gehouden. Met zoveel verschillende mensen, culturen en achtergronden lijkt me dat heel bijzonder!

Heb je vragen of ideeën, dan kun je me altijd opzoeken. Ik vind het leuk om over Mercy Ships te vertellen, en ook om samen te bedenken wat we als kerk nog meer kunnen doen om een bijdrage te leveren!

Anne Arendsen